- Le Parc naturel régional de la Montagne de Reims associe forêts, vignes et villages au sud de Reims.
- Il abrite les célèbres faux de Verzy, des hêtres aux formes tortueuses uniques.
- Randonnées, vélo, belvédères et observation de la faune composent un programme nature complet.
- Restez sur les sentiers balisés, vérifiez la période de chasse et, si vous goûtez un champagne, désignez un conducteur sobre.
Entre les vignes de la Champagne et les hauteurs boisées qui dominent Reims, le Parc naturel régional de la Montagne de Reims offre un autre visage de la région : celui de la nature, du silence et des grands horizons. Ce massif forestier, ponctué de villages et de coteaux viticoles, se parcourt à pied, à vélo ou lors d’une simple promenade en voiture. Voici comment l’aborder, dans le prolongement de notre guide des étapes champenoises.
Un massif entre forêt et vignoble
La Montagne de Reims n’est pas une montagne au sens alpin du terme : c’est un plateau boisé qui domine la plaine, bordé de pentes viticoles. Le parc naturel régional y protège un patrimoine varié : forêts de feuillus, clairières, mares, coteaux calcaires et villages vignerons. Le label « parc naturel régional » signifie que le territoire concilie préservation de la nature et vie économique, notamment la viticulture.
Sur les pentes, le pinot noir et le chardonnay côtoient le pinot meunier ; en haut, la forêt prend le relais. Cette alternance de milieux fait l’un des charmes du parc.
Les villages qui bordent le massif, comme Verzy, Verzenay ou Ville-Dommange, servent de portes d’entrée : on y trouve des sentiers, des points d’information et parfois des producteurs prêts à vous accueillir. Tout près de Reims, il se prête aussi bien à une demi-journée improvisée qu’à un week-end entier de randonnée, avec des paysages qui changent à chaque saison.
Les faux de Verzy, un arbre pas comme les autres
Les faux de Verzy sont l’attraction nature la plus célèbre du parc. Il s’agit de hêtres aux troncs et aux branches tordus, qui forment des silhouettes ramassées, presque sculpturales. Leur forme étonnante intrigue depuis longtemps les botanistes et les promeneurs. Un parcours balisé permet de les observer : restez sur les sentiers, ne touchez pas aux branches et ne ramassez rien, afin de préserver ce site remarquable.
À proximité, le phare de Verzenay propose un autre point de vue sur les vignes : le contraste entre la forêt et la mer de ceps est saisissant.
Randonnées, vélo et belvédères
Le parc se prête à des sorties variées. Les marcheurs trouveront des sentiers de longueur et de difficulté différentes, tandis que les cyclistes profiteront de chemins forestiers et de petites routes de campagne. Les belvédères offrent des vues dégagées sur les vignes et la plaine, particulièrement belles par temps clair ou en fin de journée. Plusieurs sorties se combinent facilement avec une visite de village, un pique-nique ou une halte dans un lieu d’information du parc, où l’on peut demander conseil sur les parcours du moment.
- Emportez de l’eau, un vêtement de pluie et de bonnes chaussures.
- Procurez-vous une carte ou téléchargez un itinéraire avant de partir : le réseau mobile peut être irrégulier en forêt.
- Informez-vous sur les périodes de chasse et adaptez votre sortie.
Faune, flore et respect des lieux
La forêt abrite une faune discrète : chevreuils, sangliers, oiseaux forestiers et petits mammifères. Avec un peu de patience, à l’aube ou au crépuscule, on peut les surprendre. Au fil des saisons, les sous-bois changent de visage : tapis de fleurs au printemps, fraîcheur en été, couleurs flamboyantes à l’automne.
Pour préserver ce cadre, gardez vos chiens en laisse, emportez vos déchets, n’allumez pas de feu et évitez de cueillir les plantes. Le parc est un espace de vie pour de nombreuses espèces, et il s’apprécie mieux dans le calme.
Si vous venez en famille, transformez la sortie en jeu d’observation : écoutez les oiseaux, repérez des empreintes, comparez les écorces. Les enfants retiennent mieux ce qu’ils ont cherché eux-mêmes, et la promenade devient une vraie leçon de nature, sans écran ni file d’attente.
Associer nature et villages vignerons
Une journée type peut combiner une randonnée matinale, un pique-nique, puis la visite d’un village viticole. Beaucoup de visiteurs poursuivent ensuite l’itinéraire dans des villages de charme et de patrimoine avant de rentrer. Si vous prévoyez une dégustation chez un vigneron, faites-la en petite quantité, prévoyez un conducteur sobre ou choisissez une formule sans voiture, et réservez à l’avance.
FAQ
Où se trouvent les faux de Verzy ?
Ils sont situés dans le parc naturel régional de la Montagne de Reims, près du village de Verzy, et se découvrent grâce à un sentier balisé.
Peut-on se promener toute l’année dans le parc ?
Oui, mais la période de chasse et la météo peuvent modifier les conditions de sortie. Renseignez-vous avant de partir.
Le parc est-il adapté aux enfants ?
Oui, de nombreux sentiers courts conviennent aux familles. Prévoyez des chaussures adaptées et restez sur les chemins.
Faut-il une voiture pour visiter le parc ?
C’est le plus simple pour relier les sites, mais certains secteurs se parcourent à pied ou à vélo depuis les villages ; vérifiez les options auprès des offices de tourisme.
Autour du parc, le site du Mont Sinaï replace l’ancien observatoire militaire du massif, la maison Fresnet-Juillet à Verzy présente une maison de Verzy et le blanc de noirs d’Alain Lallement un blanc de noirs de la même commune.
Après les forêts de la Montagne de Reims, changez complètement de décor avec les grands lacs de la forêt d’Orient, dans l’Aube : baignade, voile et nature y forment une escapade estivale idéale pour toute la famille.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.
Note : Les conditions d’accès aux sentiers, les périodes de chasse et les horaires des sites peuvent varier : vérifiez-les auprès du parc ou de l’office de tourisme avant votre sortie.