- Jeanne d’Arc a voulu conduire Charles VII à Reims pour qu’il y soit sacré, comme les rois avant lui.
- Le sacre de juillet 1429 donne au roi une légitimité nouvelle, en pleine guerre de Cent Ans.
- La route du sacre traverse plusieurs villes de Champagne, dont Troyes et Châlons.
- À Reims, la cathédrale et une statue équestre sur le parvis gardent le souvenir de la Pucelle.
Peu d’épisodes de l’histoire de France sont aussi célèbres que celui-ci : en 1429, Jeanne d’Arc conduit le futur Charles VII jusqu’à Reims pour qu’il y soit sacré. Ce geste, qui peut sembler purement symbolique, a eu un effet politique considérable. Il s’inscrit dans le grand récit proposé par notre histoire croisée de Reims et du champagne, et prolonge l’histoire du sacre des rois dans la cathédrale.
Voici le contexte, la route, la cérémonie et les lieux à visiter pour s’en souvenir. On y verra qu’une idée simple, faire couronner le roi là où l’on couronnait les rois, a suffi à changer le rapport de force d’un royaume entier.
Un royaume en crise, un roi non sacré
Dans les années 1420, le royaume de France est déchiré par la guerre de Cent Ans et par les rivalités internes. Charles, héritier du trône, n’est pas reconnu par tous et n’a pas été sacré. Or, dans les mentalités de l’époque, c’est l’onction qui fait pleinement le roi. Sans elle, son autorité reste contestée.
Reims, lieu traditionnel du sacre, se trouve alors en territoire contrôlé par ses adversaires. Aller y couronner Charles revient donc à reprendre symboliquement le cœur du royaume. L’enjeu est autant spirituel que militaire : il s’agit de montrer que le roi est le bon roi, devant son peuple comme devant ses ennemis. Les contemporains, très sensibles aux signes, y voient une preuve que Dieu soutient la cause du prétendant.
La route du sacre à travers la Champagne
Après la levée du siège d’Orléans, Jeanne insiste pour que le roi ne tarde pas. L’armée remonte vers le nord-est et traverse plusieurs villes. Certaines se rallient, d’autres hésitent avant d’ouvrir leurs portes. La Champagne devient ainsi un théâtre décisif : Troyes et Châlons figurent parmi les étapes de cette chevauchée, avant l’arrivée à Reims.
Cette traversée a fait de la région un espace de mémoire. Les villes concernées conservent des traces de ce passage dans leur patrimoine et leurs récits. Si vous voulez prolonger le sujet, un détour par ces cités permet de relier le parcours des armées à celui des visiteurs d’aujourd’hui.
Le sacre de 1429 dans la cathédrale
En juillet 1429, la cérémonie a lieu dans la cathédrale Notre-Dame, selon les rites traditionnels. L’archevêque de Reims officie, le roi reçoit l’onction et les insignes, puis l’assistance l’acclame. Jeanne est présente, avec son étendard, dans l’édifice. Pour elle comme pour ses compagnons, le sacre accomplit l’objectif qui avait donné sens à sa mission.
L’événement change la perception du roi : désormais pleinement légitime, Charles VII peut s’appuyer sur la sacralité de sa fonction pour rassembler. Ce retour de la monarchie à ses sources contribue à inverser le cours d’une guerre qui s’éternisait. Pour Reims, c’est aussi une confirmation éclatante : la ville reste, plus que jamais, celle où l’on fait les rois.
Après Reims : le destin tragique de Jeanne
L’histoire de Jeanne ne s’arrête pas à Reims. Elle poursuit ses campagnes, est capturée, puis jugée à Rouen, où elle est condamnée au bûcher. Son procès sera plus tard révisé, et l’Église la proclamera sainte au XXe siècle. Ce destin hors du commun a fait d’elle une figure majeure de la mémoire nationale.
À Reims, cette mémoire reste vive, notamment par la statue équestre située sur le parvis de la cathédrale, qui attire les photographes du monde entier. Le XXe siècle a d’ailleurs rajouté une couche de souvenirs : la ville a dû affronter d’autres épreuves, que raconte Reims sous les bombardements.
Visiter Reims sur les pas de Jeanne d’Arc
Pour une promenade thématique, pensez à ces repères :
- le parvis de la cathédrale, avec la statue de Jeanne ;
- l’intérieur de la cathédrale Notre-Dame, lieu du sacre ;
- le Palais du Tau, qui évoque l’histoire des sacres ;
- les rues proches, pour sentir la continuité des lieux.
Préparez votre visite à l’avance et vérifiez horaires et accès : certains espaces des monuments peuvent être fermés selon les offices ou les travaux. Chaussez-vous confortablement, prévoyez une pause entre les sites et laissez-vous le temps d’observer les détails sculptés.
FAQ
Pourquoi Jeanne d’Arc a-t-elle voulu faire sacrer Charles VII à Reims ?
Parce que le sacre à Reims, lieu de la tradition royale, donnait au roi sa pleine légitimité. L’enjeu était politique autant que religieux.
En quelle année le sacre de Charles VII a-t-il eu lieu ?
En 1429, en juillet, dans la cathédrale Notre-Dame de Reims, peu après la levée du siège d’Orléans.
Jeanne d’Arc était-elle présente au sacre ?
Oui, selon les récits de l’époque, elle assistait à la cérémonie avec son étendard, aux côtés du roi.
Que voir à Reims en lien avec Jeanne d’Arc ?
La statue équestre sur le parvis de la cathédrale, la cathédrale elle-même et le Palais du Tau, qui rappelle l’histoire des sacres.
Autour du sacre, vous pouvez poursuivre avec le palais du Tau des archevêques, qui évoque son histoire et sa restauration, puis avec la cathédrale où fut sacré Charles VII et la place Royale rémoise, deux autres étapes du centre de Reims.
Ce vaste paysage de collines et de plaines que traversait l’armée était déjà couvert de vignes : suivez l’évolution du vignoble champenois pour comprendre comment il a changé depuis.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.
Note : Horaires, tarifs et conditions d’accès à la cathédrale et au Palais du Tau varient selon les périodes : vérifiez-les avant de vous déplacer.